Una casa enfilada en un turó de l'extraradi de Leenane. en una regió de Connemara, al Nord-oest d'Irlanda. A mitjan dècada dels 90. Mag Folan i la seva filla Maureen conviuen soles des de fa 20 anys. Les altres dues filles casades viuen lluny de Leenane i Maureen que roman soltera amb més de quaranta anys, ha d'encarregar-se de l'alimentació i altres cures de la seva mare, molt limitada en moviments, fins i tot malferida d'una mà. Els seus caràcters respectius, viciats per silencis i mentides, i marcats per les rutines domèstiques, per una relació maternofilial tensa i repressiva, per actes traumàtics del passat proper i per un historial de danys recíprocs que s'aniran desvetllant al llarg de l'acció, veuran alterats per un episodi local: el retorn eventual a Leenane de Pato Dooley, que treballa d'obrer a Londres, amb motiu d'una festa de comiat familiar a un oncle que torna a Amèrica després de les vacances. La circumstància propiciarà el retrobament de Pato i Maureen, cosa que haurà de provocar un desagrat evident en la dona gran així com una cadena de situacions entre mare i filla amb conseqüències dramàtiques, i les visites a la casa de Mag i Maureen de Ray Dooley, germà menor de Pato, un noi amb curtes expectatives socials i de treball. D'una banda, la relació sentimental generada entre Pato i Maureen, després de la festa, a més d'encerar Mag, crearà un estat d'autoengany a Maureen i d'enfrontament agut amb la mare. Alhora que, per altra banda, l'ocultació de notícies, missatges i una carta per part de la mare, sobretot una d'elles en què Pato li proposa a Maureen marxar amb ell a Boston, conduirà a un desenllaç violent, el escenari continuarà sent l'immutable espai del saló-cuina-menjador de la casa.